从部队转业，再将双亲老人接到城里，少时在鲁北乡下老家过年的日子似乎已是遥远的事了。那个时候，生活虽然清贫、艰苦，但过年在农村百姓的心里仍然是顶顶重要的事儿，因为辛勤劳作了一年，甭管年景殷实，还是收成欠佳，庄稼人总算是放松筋骨，喘上一口气，舒心而快活地闲上一些日子。在他们看来，过年就是除旧布新，纯朴的农家人就是要在这搅的浓浓的年味中，放飞心中对来年的祈盼与愿望。
到了腊月初八，天空中便显出异样的气象来。沉默了一个冬天的村庄，疏枯的老林开始呼啸出几分生气，就连那低低的屋脊、坍圮的土墙，也从暗淡的寂静中突围出来，抖掉尘土的心事，一小撮一小撮地淡然飞翔。渐近的年味给人们的脸上抹上许多愉悦的气色，你处处感觉到大人小孩眉梢上抖动着的喜气。孩子们，一会儿跑东，一会儿跑西，简直象塘里的泥鳅，撒着欢不知道该向那片浑水里钻；大人们则是从打扫卫生开始，即便是那些素来生活邋塌、懈怠的汉子也会在自家娘们儿高一声低一句的支使中，乐哈哈的整理、打扫不太干净的农家小院。清扫牲口棚，填上一层薄薄的新鲜黄土，之后，还要将屋里墙壁上的陈土浮灰清理的一干二净。当然，女人们也得拆洗一下全家老小的被褥衣物，谁不想着自家人来年有个新气象，新面貌哩！
从腊月十三以后，至直年根底下，鲁北农村的集市一天比一天热闹起来。尽管那个时候的物资较为贫乏，可是人们仍乐此不疲地赶年集。男人们会揣上几张绉巴巴的钞票，不耐其烦地辗转于集市的各个角落，掂量着给自家的孩子，娘们儿买点什么合适？当然肉市，菜市光顾的更多，他们琢磨着过年期间，找上一些好友“胡吹海嗙”之时，还是要撮上几酌烧酒，下酒菜也就是买上些猪头肉，花生仁、豆腐干之类。而后，不能忘记再称上几斤上好的猪膘肉，一来给孩子、老婆打打牙祭，二来正月十五前伺候上门来走亲戚的七大姑、八大姨。
到了下半晌的时候，男人们还要带上男孩子来到氤气弥漫的炮仗市逛上一圈。那些用土法制作的炮仗虽没有眼下时兴的鞭炮炸的脆性，或许总有“死撚”的现象发生，招惹的调皮的孩子们不顾一切在地上哄拣，牵在身边的孩子们不怕危险，也是一个劲往堆里钻。当爹的看准那些拼命放炮，大呼小叫招揽买主的炮仗摊，一旦天擦黑卖不出去，绝对会降价处理，恰到好处时，才会拽上噘嘴胖腮的顽儿凑上前去，讨价还价，直到那卖主大甩血本。回到家里，男人们还是要给老婆吹嘘一通：过年吗，买几挂炮仗还怕花钱？女人们关心的是给孩子们扯上几尺布做件新衣服或买上顶新帽子,而情钟于逛年集的男人们总是丢在脑后。情急之下，她们会抛开自家老爷们儿，也揣上些私房钱，找上几位要好的姐妹，仔细地梳理打扮一番，一路嘻嘻哈哈到年集上买回些自己的“中意”。
临近过年的这几天里，出嫁的闺女们还是忘不下自己的娘家。甭管婆婆公公如何的絮絮叨叨，都要抽出空子，实实惠惠地给老爹、老娘送上孝敬的“节礼”。做闺女的对自家老人或多或少有点偏心眼儿，也算是人知常情，谁养儿养女都是不容易的，这理儿谁也不会挑剔什么，更何况这是过年呀！当女婿的一般也都是睁一眼闭一眼，媳妇在心中的位置还是至关重要的嘛。
远在外地工作的儿女们，别管当多大官，挣多大钱，只要有可能回老家与老人团圆过年，这会儿也都基本携子拥妻地迈进那久违的老家小院。尽享天伦之乐的欢声笑语这时候就会飞出院落，引得左邻右舍那些宗亲辈次稍大的叔叔、大爷、婶子们一窝蜂似迈进门来，用亲切羡慕的目光上下打量属于自家的“骄傲”，送上许多的问寒问暖的亲热话自不必说。衣着鲜亮，满面红光的“故里回归人”忙前忙后地递上带“嘴”的烟卷，赶紧着让座、沏茶。浓烈的亲情加乡情让小院里里外外都陶醉了。
大年三十晌午头上,年味很是醇厚了。家家堂屋的正中央开始挂上已故老人的画像（照片），下方檀红色的供桌十分的讲究，盛满糠果、点心的盘盘碗碗是成双成对的，竹箸是崭新的，供品上面都要点缀上一些鲜嫩碧绿的冬菠菜，显的庄重而富有生气。中午时分，做小辈的在老人的安排下，都要到村头、路口去请“家堂”。神色肃穆的小辈们会点上一柱香火，冲着自家先人祖宗莹地一方，口中念念有词，那意思无非是：过年啦，过世的先辈们回家团聚吧。孩子这就领您回家云云。那柱香火寄托着全家人深深的哀思和怀念，也牵转着不尽的感恩养育之情。这种根植于中华民族的忠孝情结，几千年来，总是在他们身上得到最长远的延续和传承，这也许是我们这个民族强大凝聚力最本质最原始的释解吧。
傍晚，家家户户的大人们开始帖春联。大门口，小门洞自是要帖上诸如：“爆竹声中除旧岁，春风送暖入屠苏”“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”等等，在他们看来虽文绉绉却又极具喜气。庄稼人还是忘不了在粮囤、牲口棚、柴禾垛沾上向征富贵、吉祥的大红字，那一派红红火火的的喜庆气氛一下子就爆涨起来了。
三十晚上十二点，新旧交替，家家户户吃饺子，放鞭炮。至于为什么这个时辰非要吃饺子，对他们来说并不重要。反正在北方农村，那个年代，吃上一顿白面饺子，即便掺拌的肉馅不太多，对大人孩子们来说也是十分的奢侈了。企盼来年能多吃几顿这样的年饭，那是一种美妙的向往。一家人围坐在炕头精心打点这顿年夜饭不必细说。饭后，因为各家都在同一时间放鞭炮，所以这鞭炮声已不再是原来的噼噼啪啪，而是哗哗响成一片，你方唱罢我登场，大家都把最响的炮仗、“二踢脚”尽情毫不吝惜的放个“天翻地覆”。你听吧，那声音像大海的波涛此起彼伏，绵延不断，一直持续到黎明。在这炮声中，你能感觉到百姓对好生活的希望与祈祝，就象听到一曲春的交响乐，预示着旧年的逝去，新年的到来，旧的一切所有的烦恼和忧愁都在这炮声中烟消云散，永不复返。没有富裕起来的农家人是在这炮仗声中得到最大的享受，感受最大的快慰！
初一的早晨，天濛濛亮，街巷村头人声鼎沸。邻里之间相互走动拜年。这时候你会看到每一个人都是那么的亲切，道一声“过年好哇。”随之的应答同样是笑呵呵的：“过年好，过年好，您起的早啊！”这后一句是新年起大早，有精神儿的祝福话儿。其实，每家起的都是很早，先把房间收拾的干干净净，迎接拜年的人流。拜年的人们无论到了那一家都会受到热情的招待。晚辈要给长辈