所谓“锅连炕”，就是一个大房间里锅台和土炕连在一起，中间没有任何阻隔设施，烧锅时的烟火先经过土炕，然后再从烟囱冒出去。“锅连炕”曾经是内蒙古自治区西部农村旧式住宅的一种常见的布局形式。现在，随着生活水平的提高，好多的旧式住宅已经被拆除，但仍有相当一部分农户，还生活在这种有“锅连炕”的房子里。
据说，“锅连炕”这种习俗，最早要追溯到明朝中期山西人走西口那个年代。当初一部分山西人为“讨生活”迁移到内蒙古西部，面对当地比故乡更为严寒的冬季，出于保暖考虑，他们保留了“锅连炕”的生活方式。在冰天雪地的日子里，一家人盘坐在热乎乎的土炕上，转身从旁边的锅里盛出热腾腾的饭菜。无数人充分体会到严冬里“锅连炕”给他们带来的温暖。
的确，“锅连炕”有很多的好处。首先，节省燃料，做饭的同时，睡觉的土炕也暖了，可谓一举两得。其次，十分方便，起居吃饭都在一个屋里，不必来回走动。第三，节省房间，这对生活水平不高、盖房困难的农民来说，是最大的好处。
什么事情，都不是绝对的。虽然“锅连炕”这种形式有很多的好处，但存在的隐患也是十分惊人的。据报载，仅内蒙古地区，每年就有三千多名婴幼儿被连着炕的热锅烫伤或烧伤。我有一个小学同学，就是因为小时候掉进了热锅里而被烫伤，身上的伤疤不必说，单是面部的疤痕，就十分难看，随着年龄的增长，我的这位同学日渐感到自卑，以致养成了走路从不抬头的习惯。去年，又听说过一件婴儿被烫伤的事情。农闲时节的一天，一个农村妇女在家里烧水，不到一岁的孩子在炕上睡觉，邻居来叫她玩麻将，她本来是想先去看看，然后回来把水烧开灌出后再去玩，可谁想，她一去竟就忘了烧水的事了，一玩就是一个多小时，等她想起来，跑回家的时候，孩子早在锅里被煮死了。听起来真是悲惨啊。
消除这种隐患，最好的办法就是拆除这种“锅连炕”的布局设施，但由于有些农户还不富裕，盖不起新房，实在没有多余的房间可用来做厨房，因此，用拆除的办法解决这个问题显得一时有些困难。另一个最简单的办法就是在锅和炕相连部分的上面加一个隔离板。
近年来，有关部门部门展开对“锅连炕”的调查，一方面入户抽样实地查看，对发现有“锅连炕”的家庭当场提出改造建议，一方面对所有有“锅连炕”的家庭进行统计，或从思想上说服，或从经济上资助，想办法限期进行改造。目前这项工作仍在进行中。
我们相信，只要大家都认真对待这件事，想方设法去解决这件事，用不了多长时间，“锅连炕”的旧习俗，就会彻底消失，每一个婴幼儿就都能安全健康地成长。