清河县位于河北省东南部，地处黑龙港流域，是黄河、海河、漳河等水系冲刷而成的淤积平原。在宋朝时期，清河本是深山密林、灌木丛生的丘陵地带，由于黄河曾经三次流经清河，元朝初年我县又遭遇了一次历史罕见的大洪灾，古人叫“黄水跑天”，有史记载，洪灾过后在大树枝杈上还悬挂着孩子的尸体。咆哮的洪水和大量的泥沙，毁坏了清河的历史古迹，改变了清河的地形地貌。
古代的清河是中原北方边陲，中原唐、宋、明王朝和北方金、辽、匈奴、契丹等少数民族，经常在这里发生战争，清河是军事要塞和兵家必争之地，清河人民在历史上屡遭战争撞伤和灾难。中原王朝为抵御北方鞑虏进犯中原，曾经三次在清河修建城池，驻防重兵，现在的城关镇古城池遗迹，就是原来的“贝州城”旧址。
在5000年前远古的洪荒时代，清河是黄河的入海口，那时到处是高山峻岭、灌木丛林、低洼沼泽地，给各种飞禽走兽，提供了栖息生存的好地方。兴起于姬水流域的黄帝氏族部落就活动在这一带地区，他们采摘自然果蔬，用简单的棍棒和石块做狩猎工具，黄帝的五儿子“挥”自幼聪明，发明创造了远射而制敌的神秘武器“弓箭”，战炎帝，诛筮尤，巩固和扩大了清河领地。黄帝为表彰其五子发明弓箭的功绩，赐姓名“张挥”，清河就是张氏家族的祖源地。那个时代这块地方还没有名字，商周时期，狂风、洪水冲刷下了黄土高原的大量泥沙，使陆地板块向大海延伸，出现了沧海变桑田的奇观，又有一条黄河的支流——“清河”流经此处，故名清河地。
由于天灾人祸、朝代更换、战乱不止，清河曾经有过多个名字。公元前221年，秦朝时代清河叫厝县，属于秦国三十六郡的巨鹿郡管辖。公元前203年西汉时代，去巨鹿郡、设立清河郡，辖14县，当时清河地域叫清阳县。东汉时代，孝中王刘庆在清阳县建立清河国，刘庆死后葬于清河（清河九冢），刘庆之子、汉安帝刘枯当上了汉朝皇帝后，改清河国为甘陵郡。三国时代清河仍叫甘陵郡，三国志记载，曹操曾经杀害了一名姓葛的清河谋士。西晋去甘陵郡，开始叫“清河县”。公元758年唐朝时代，改清河县（郡）叫贝州城，唐朝末年，北方鞑虏契丹人侵犯了贝州城，杀害了清河民众上万人。公元1047年北宋时期，王则起义军兵败贝州城，大宋皇帝改贝州为“恩州城”，后来还叫清河县。元朝改恩州为清河县，明朝时代一直叫清河县、属于广平府管辖（永年县）。公元1472年，明朝永乐年间，由于战乱和灾荒，清河成了荒无人烟的无人区，明朝皇帝朱棣下令，驱赶大批的山西移民来到了清河安家落户。从此以后清河县有了新的生机，成了一块繁荣富饶的风水宝地，号称“中华北仓”，清河的经济发展和文化建设出现了蓬勃发展的新气象。从那时起清河县有了第一本“县志”，记载了清河的天文、地理变化和朝代交替、地名变更、杰出人物传记等等历史重大事件。明朝永乐年间至今清河的县名未曾改动，但是，清河的县城已经由古老的贝州城搬迁到了现在的新县城——葛仙庄