辛卯正，余赋闲故城焉。每早起，辄出门，羞与家人长日聚。
是日晨出，寒风料峭，冰街冻肃，而行人或可数。沿街西行，漫无边际，忽至寺前。
余久闻此寺曰“铜塔”，建于十年有前。而余十年间汲汲碌碌，未尝参禅者，或为一憾也。于是乎弃街转寺，聊以消磨时光。
寺背北面南，三面环湖；湖南北阔，东西狭，自城墙下北向三百余步达寺门，进而三面围寺焉。自南岸至北岸三停之一处有大桥高耸，东西贯通两岸商阜，寻常实应熙熙攘攘，热闹非比。湖面至桥底丈余高。自大桥以北二十余步，便是连桥贴水，对称曲折，至寺门恰成“王”字形。连桥东西岸皆有入口。东入口建长廊，西入口建亭台，皆华丽别致，筑工精巧，堪与唐宋媲美。连桥为石筑，宽三步，长不知多少步焉；桥底去水面不足盈尺。时湖面薄冰未解，明光远达，直至寺门。
是寺也！寺门宏观，寺墙整肃，皆腥红颜色，耀人眼目。门洞宽约五尺，高十尺；时双门已启，寺庭内豁然洞开。大门两旁各一小门，紧闭。拾阶七八级，过寺门，辄入院焉。
内筑大殿三座，东西各一，北一。东西殿相距十五六步，北殿距寺门三十步有余。北殿者，正殿也；东西者，偏殿也。各殿皆筑工严肃，飞角高檐，阔廊大柱，气度巍然。偏殿与寺门墙间各有空地一方，皆植小松一棵，柏两株，由冬青环而围之；与正殿间空地无物。地面皆青石铺成，平整光华，未见轻尘，似有执勤人提前扫除，否则门岂洞开？而寺内并不见释家出没，各殿门上锁，窗闭户，渺无生息。更莫闻钟鼓、木鱼、经声者焉。于是余想，是寺也，空寺也。
而余终不肯失意焉。先伏东殿窗以内望，殿徒四壁焉；又伏西殿窗以内望，除两堆剩瓦之外，亦无物也。然则此寺毕竟供得哪尊神佛也夫？余实不解矣。于是又趋于正殿，蹑手蹑足，再伏佛窗。殿北墙立立佛三尊，皆红布蒙面，不知何佛，而衣饰雕塑仿若尼身，手指亦然。而使余砰然心惊者，西墙处却立一坐佛，亦红布蒙面，身朝东向，衣饰手指亦皆尼身。坐墩非莲花，亦非祥云，不知何许法号也。东壁无佛尊。余想，西壁者坐佛应为主佛。何则？古之来坐者为主，而立者为从焉。而观此殿内四佛，三立者居正，而独坐者居偏，余颓废不察焉。
再观四尊神像者，皆尘土浮身，蛛网缠臂，狼籍甚亦；更莫说香火烟灰。虽衣饰漫妙，而污垢层渍，肮脏不堪。国人如此尊佛也夫！若业已心无善念，又缘何大兴土木，耗费民膏，建此有名无实之寺也？徒虚荣世里，而任经文失散，佛心淹灭，于今于后何益哉！国之有少年者数亿焉；值童贞对于虚事，学龄对于败坏，数世后国之何况？当是时，善心何在？向善何处求之？余心实痛焉。
出寺，日已登城，而湖中大桥上已行人接踵，往来于两岸商阜之间，下连桥而向寺者寥落乏人。登岸，入人流，管弦骤起，寺已远。悲夫，入寺而不释己忧，出寺徒增忧世之虑，此余赋闲之苦也。
元宵前二日，蒲城草民记。