将白白的棉胎包好捆起来，收拾几件简单换洗的衣物在陪了我三年的一个蓝漆木箱子里，挤上从常德开往官庄的长途客车。七月炎热的天气，鸡、鸭、鱼、水果、塑料凉鞋等货物和人将车厢挤得满满，热浪混合着酸味，从城市一路向高山弯延而行，行走很久，才会碰到一个小市镇，下去或者上来一两个提着鸡蛋和萝筐扁担的农民，路边的房子也渐渐变成了低矮的小木屋，有时候能看见一个妇女蹲在木门边，木然的望着公路，像新刻的版画，白花花的阳光做底子。
我来到的这个小镇叫沃溪，小镇很小，一条窄窄的山沟，两边低矮的房屋依山而建，房屋背后是陡峭的崖壁，将目光逼仄。英、玲、猫猫、桔子，我们几个像离了水的鱼，在这条山沟里焦躁慌乱的游走。一座小桥横跨溪沟通向医院。煤厂在医院旁边，二三个工人黑乎乎在铁栅栏里头铲煤。桥头边一座小木屋，一个半瞎子和她的老婆在这里饮食起居及卖水果。五六个平米的小服装店，老板娘斜吊着眼，望着来往的行人。农贸市场里头卖肉卖小菜，腐乱菜叶扔到街中心。路上行人步履缓缓，偶尔某个少妇昂头走过，亮丽的红唇是这条灰色街道最亮丽的风景。
一点点的游走，将我们的疆域拓展。向下，胡家院子、岩屋桥、机修厂、小竹溪、官庄。公路一侧是陡峭的崖壁，裸露的岩石上渗着终年不干的泉水。向上，坑本部、冶炼厂，一个小小的门卫室在山脚下将公路截断。我们每于夜间行走于此，门卫室桔黄的灯光照着脚下一层白白的氧灰，大爷招呼我们止步。抬头望望眼前高山，疑到天尽头。终于周末穿过门卫室，走出后门，攀过百级石阶，发现亦有一条山道绕着山腰，绕过这座山，便是柳岸花明又一村了。人皆说，鱼儿山的山像是一尾鱼，我们看不出，山脚下那一条清亮的小溪早已照亮了我们的眼睛，我们奔去，像久渴的鱼。
这种探索的感觉像玩《红色警戒》的电脑游戏，开始时，屏幕上只有一小团白色，其余地方都隐藏在黑暗里，总喜欢先派一个士兵横冲直撞的去探索，看着他所到之处都变成光明。他的战场，他的世界都是他开辟。
我们继续沿着溪水，向深山更深处挺进。空山寂静，传闻中的野猪、獾、狐狸、山鸡皆不易见到，唯闻流水铮铮，偶有一只飞鸟从林木森森处蓦然惊起，灰色的影子在天空划过，迅疾又消失在林木里，不留痕迹。冷不防听见溪沟对岸一声沉闷的响声，放眼看去，一根新伐的木头顺着山崖放下在溪沟边，才晓得有人在对面山上伐树。可是立即又归于沉寂，盯着看很久，也不见再有响动了。亦会碰见一两个住在深山里头的女人，用背蒌背着木炭下山卖，山里的女人一般个子较矮小，却可以背一两百斤的木炭下山，从背后看去，只看得见木炭像小山一样在移动。回山时在镇上砍一点肉，买两把青菜扔在背蒌里，三二个人有说有笑，在夕阳下沿着溪水闲闲归去。
于坑本部洗澡堂背后的山腰上，穿过一条500米长的简易隧道（只供行人通行的），看见一队戴着头盔，穿着雨靴的矿工“嚓嚓”的从对面洞口的光亮里走进洞来，一会不见人影，只听“嚓嚓”的脚步声，走得近了，于洞内昏昏的灯光中擦肩而过。穿过隧道，即到了矿井的入口，几根粗大的缆绳缠绕在滑轮上，将罐车“咣咣当当”放下或提起。我们站在被缆绳弄得油腻污黑的井口边，看那些头戴钢盔，身着土黄色棉衣，腰挎手电筒，穿着雨靴的矿工们被吞进或吐出，他们亦斜我们一眼，面无表情。出来后，便顺手取走崖壁边一块插卡板上自已的姓名牌，若有一个牌子深夜仍孤零零在这山脚下不被取走，则说明此人仍在井下，或许安全有异，这些姓名牌神圣得好像是矿工们暂时寄存在这里的魂魄。我们央求开罐车的师傅送我们去那神秘的井下，看看那些纵横交错的巷道，始终不被允许。
在那个年代，电影已经落魄了，矿山唯一的影剧院常年空怀寂寞，只有在重大节日文艺汇演时，才像一个失宠的妃子，当着宫中大事，浓妆艳抹亮相一回。然而每当夜暮降临时，影剧院四楼上的图书室便灯火明亮，里头照例极安静。书并不多，几排旧书，夹了也有几本中外名著。借过《桃花扇》、《镜花缘》、《荆棘鸟》、《苔丝》等等，也有张爱玲，铁凝的一两本小说集子，因为并不怎么看书，也不知这些名字有什么如雷贯耳。借来便仍在枕头底下，无心去看，实为书中描写的种种，都不如我们所亲身感受到的生活新鲜和刺激。
我们来时，大众交谊舞的流行风已经刮进了这个山沟沟，并迅速升温，一下子开了好几个简陋的舞厅。漂亮的猫猫夜夜在舞厅教我们旋转，我们却只晓得笨笨的低头看自已的脚尖。几个护士长也都爱跳舞，羡慕的看着她们跳得花样百出。如果有某个男孩子请过我们跳舞，第二天，护士长必历数他三代的家庭背景、本人的工作状况、品性上的不良记录或恋爱史等等，当作重大事件敲响严重警告。我们亦都很乖巧的领受着这种被长辈呵护的幸福，心中却偷偷笑，实则连对方长什么样子，我们都没看清过。年轻不知疲累，整场整场的跳，夜深回去，将高跟鞋仍掉，沉沉睡去，无梦无思。青春真是富有亦糊涂，大把大把的年华挥霍，也不觉得惊心。
猫猫带我去初来时寓居的小旅店玩，到了才知道，有一批矿山学院新分来的大学生又寓居在此，英和玲正斜坐在床边和他们玩扑克，还有两个男孩子全神贯注下象棋。夏日明亮的阳光从窗户斜射进来，一个微卷着头发，穿着满身美女图案花衬衣的男子，坐在床前的椅子上弹吉它。见我们到，他左肘轻轻将吉它夹了，抬起头伸出右手。我看见一张微笑成而成熟的脸，在这一瞬间，混沌初开般，我照见了自身，心门开启处，如此时阳光照耀的房间，是金粉金沙的明亮。