李姐本是个一个非常快乐的人，她有一个幸福的家庭，丈夫在机关工作，女儿在一所重点中学读书，自己在一个效益比较好的国有企业当工会当副主席。在单位工作时，她走到哪里，哪里就能听到她快乐的笑声。只要有她在的地方，就有快乐的笑声。也不知从哪里搜来的，她满脑子都是讲不完的故事和笑话，人们一见到她就问：“李主席，今天又有什么新鲜事讲给我们听一听？”她总会停下来，清清嗓子，便滔滔不绝地给开了，只把听她讲话的人都逗笑了才作罢。人们都说，她就像是个快乐的天使。
可是命运的轨道常常会在人们意想不到的地方出现拐点，在人们的羡慕声中，李姐却下岗了。她所在的企业改制了，被一家外资企业收购了。外商派了一些自己的管理人员过来，由于她的专业不对口，过去只是干些抄抄写写的活，新的企业又暂时不设工会组织，手上没有专业技术的她，在走到四十多岁这个不上不下的年龄时，最后被列入了下岗人员名单。她感到天已塌下来了，“为什么？为什么我会下岗？为什么我的运气这么差？为什么自己兢兢业业干了几十年说下岗就下岗了？”她不知怎样去面对自己的家人，不知怎样面对自己的邻居。她整天坐在家里以泪洗面，不愿见人。朋友请她出去散心，她没有心情。同学请她出去吃饭，她不好意思。原来的同事请她共度周末，她认为是人家有意嘲笑她。一时间，看谁都不顺眼，看谁都好像是在嘲笑她。人们再也听不到她那极富感染力的笑声了，甚至很少见到她的人影，偶尔一现也是一副愁眉苦脸、闷闷不乐的样子。走路低着个头，也不正眼看人，有人跟她打招呼，她只在喉咙里有声没音地嗯一下就溜开了。
丈夫看到她这个样子非常心疼，劝解她说：“别再为下岗的事伤心了，此处不留爷自有留爷处，大不了我厚着脸皮再去给你找一份工作。”她非但不听，还对丈夫吼道：“你说得轻巧，再去找工作，当初你为什么不去活动，等到我下岗了才来说这样的风凉话。我在这个企业干了几十年，现在都是四十多岁的老妈子了，还有谁会请我？”
女儿看到妈妈这么伤心，也来安慰她：“妈妈，丢了工作不要紧，爸爸不是没下岗吗？反正你已辛苦了几十年，休息一下也好，再说还有我嘛，等我大学毕业后找到工作，我可以养你老人家呀！从现在开始，我不再吃零食了，少买衣服，不用手机了，给家里省钱。”她说：“女儿啊，你还要上大学，那么多钱从哪里来？妈妈下岗了，你在学校同学问起来怎么办？”
她的亲朋好友听说她下岗了，都来家看望她，可是她不仅没有从阴影里走出来，反而越发觉得没脸见人，心里的伤疤更痛了。过去她多风光呀，在亲朋好友那里说话都是响当当地，遇到有什么事都来与她商量，大家都乐意听她的。可是现在下岗了，还有谁再会听一个下岗女工的话？人们都知道她这是面子上过不去，解不开这个心结。
有一天无所事事的她来到公园遛跶，看到一群与她年龄相仿的妇女正在开展娱乐活动，她在一旁默默地看着。忽然听到有人喊她的名字，是她认识的一名同事赵姐，是另一家企业的工会主席，过去经常在一起开会。现在也下岗了。“看你的神情近来过得好像不太好。”赵姐看到李姐目光呆滞便对她说。“唉，都下岗了，有什么好不好的。”李姐唉声叹气地说。“下岗了有什么，我们这群人都下岗了，谁说下岗了就得比别人过得更不好，过得更不开心？”赵姐指着不远处那群妇女说。“我们下岗是为了推动企业改制，是为社会作贡献，是为国家作贡献，我们是有功之臣，为什么要不开心呢？”李姐是第一次听到这样的话，下岗了还是国家的功臣，是对社会作贡献。看到李姐在认真地听她说话，赵姐接着开导她：“世界上有很多事情我们作不了主，但自己的心情可以自己作主，我们每个人都应该快乐地生活，为什么要把快乐的心情交给别人来作主呢？来吧，我们成立了一个下岗女工俱乐部，经常开展一些活动，一起来参加吧。”李姐来到她们中间，和大家一起跳舞、唱歌、拉家常，大家教她打腰鼓、扭秧歌，她的心情一下子好了很多。一连几天她和这群妇女在一起，渐渐地走出了心理的阴影，开始振作起来了。
她开始想着为自己找一份工作，她恢复了过去当工会副主席时的打扮，不再邋遢、颓靡，显得精神抖擞。她到人才交流中心找到许多招聘信息，一家一家去应聘，她根据自己能说会道的优势找了一份推销员化妆品的工作，虽说不能与原来的工作相提并论，但她还是很投入地工作，遇到不顺心时她总是告诫自己：“要自己为快乐作主，别把快乐交给别人主宰。”不久她居然成了公司的上榜推销员。她又恢复了自信，感觉生活是这样的美好，快乐又回到了她的身边。