摘要：八股文，是明清两代专门用于科举考试的一种特殊文体，称为制义，又称制艺、时文，八比文。它以《四书》、《五经》中的文字为题目，以朱熹的注释为标准，带圣贤立言，在写作上集散文的章法，骈文的排偶和诗词的格律于一体，并限定用一定的格式、体裁和自述的一种综合性的、标准化的应考文章。八股文出现在明代，它的形成经历了一个漫长的过程，本文从八股文形成的社会背景；八股文的特点以及八股文的影响价值三个方面来介绍八股文的一些情况，供读者了解和参考。

关键词：明清八股文社会背景特点影响价值
八股文是明、清两代用于科举考试的一种特殊文体，称为制义，又称制艺、时文，八比文。这种文体，专取《四子书》及《易》、《书》、《诗》、《春秋》、《礼记》五经命题。[1]由于题目的来源不同，分别被称为《四书》文和《五经》文。它的出现，虽然在明代，它的形成，却也经历了漫长的时期。[2]

八股文形成的社会背景
中国封建社会经过一千多年的发展，到明清已经进入没落时期。随着工商业的发展和资本主义萌芽的产生，此时封建主义的关系开始受到冲击，离经叛道的思想在进步知识分子和广大人民中有了比较广泛的影响和传播。其突出表现就是阶级矛盾和民族矛盾的不断深化。在阶级关系方面，明清两代的农民运动，不仅规模巨大，而且有明确的政治纲领和严明的组织纪律，标志着农民运动的成熟。在思想领域，虽然统治阶级极力推行各项文化专制政策，加强其思想控制，却仍然出现了一大批进步的思想家，李贽、黄宗羲等人以异端思想自居，对统治者采取不合作态度，甚至公开宣称不能“咸以孔子之是非为是非”，[3]大胆喊出了“天下之大害者，君而已矣。”[4]这些都是对封建传统观念和君权政治的公然挑战，对封建同志阶级的统治具有很大的威胁性。
朱明王朝建立后，吸取了元朝灭亡的教训，在发展生产和缓和阶级矛盾的同时，制定了很多强化其统治的政策，在思想方面，明初主要推行三大措施：第一，大力提高儒家道统和程朱理学；第二，加强对知识分子的控制；第三，就是推行八股取士的科举制度。清朝统治者入关后，对八股取士制度也是非常重视的，顺治三年宣布恢复八股取士，终清之世，历代皇帝，特别是康熙、雍正、乾隆，都亲自参与完善这一制度，对这一制度表现了极大的关心。
八股文是中国封建社会趋于没落时期的产物，是为统治阶级推行文化专制主义服务的工具。它使人民的思想僵化，严重窒息人民的创造精神，通过以上分析，不难看出八股文完全是统治者为推行文化专制采取的一种措施，它对桎梏人民的思想维护封建统治起了暴力镇压所不能起的作用。[5]

八股文的特点
一、内容上以“四书”“五经”命题
明太祖洪武十七年（1384年）定制时，规定限以“四书”“五经”命题。“四书主朱子《集注》，《易》主程《传》，朱子《本义》，《书》主蔡式《传》及古注疏，《诗》主朱子《集传》，《春秋》主左氏、公羊、觳朱三传及胡安国、张洽《传》，《礼记》主古注疏。”（《明史·选举》）依次束缚士人思想，防范政无所统、人言各殊。“四书”书义成为决定考生录取与否的关键。“四书”又限以朱子《集注》为标准，蹈元之迹，尊奉程朱理学。永乐年间，明成祖胡广等编著《四书大全》、《五经大义》颁布天下，作为各级官员学习科学的法定教科书。排斥各家之学，只以程朱理学为据。士子应试，“不能引秦汉以后之书，不能引秦汉以后之事”（《明会要·选举一》）。凡不会者，无缘中试。当时人即指出，“国家以经术取士，自五经、四书、二十一史、通鉴、性理诸书而外，不列于学官、而经书传注又以宋儒所订者为准，此即古人罢黜百家独尊孔氏之旨”（《日知录·科场禁约》）。又有人比之于秦始皇拙耳，其欲愚天下之心则一也。……士惟四子书，兼通一经，试以八股，号以制义，中式者录之。士以为爵禄所在，日夜竭精敝神而攻其业，自四书一经外咸束高阁，虽图史满前皆不暇目，以为妨吾之所为，于是天下之名不楚而自焚矣。（廖燕：《二十七松堂文集访魈媛邸罚?
士子应试时，不许运用发挥自己或程朱理学以外学派的观点。行文时，“代圣贤立言”，语气也须模仿古人语。凡被斥“背弃孔孟，非毁程朱”（《日知录房瞥〗肌罚┒荚邝沓庵小？梢运得鞔陌斯扇∈糠ń何涞邸鞍征戆偌遥雷鹑迨酢钡乃枷胛幕ㄖ普哂址⒄沟叫陆锥巍6]

二、形式上格式固定，八股有特色
八股文有固定的格式，有一系列清规节律和不少烦琐而苛刻的要求，形成了自身的特点。每篇八股文的结构有破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分组成。
开头是破题，用二句单行文字点名题意，破题的基础是“认题”，即理解题意。承题是进一步阐明破题的意旨，一起到补充阐发主题的作用。起讲又称小讲、原起，必须紧扣程朱的集注等内容，仿模以古人的语气，带圣贤立言。入手又称入题、领上、领题、落题、提笔，用三、四句引入本题。有上文者领上以入题，无上文者只以领题叫做入题，无上文而有下文者，则领题后仍要留下文余地，有上文策有下文者，则领上文题点清本题界限，意仍留照下文。若全章的或连章之题无上下文者，则用浑括领以入题。入手之后就是文章的主要部分了，包括起股、中股、后股和束股四个部分，这四个部分中各有两段，两股的文字繁简，声调缓急，都要对仗成文，合称八股，八股文的名称就是由此而来的。
起股又称起比、提比、提股、前股、起二比等。用四、五句或七、八句排比文字开始发表议论，要提起全篇的气势。起股以后用一、二或三、四句将全题点出，称为出题，出题之后是中股。中股又称中比、中二比，字数多少没规定，可以比起股略长，也可以比起股略短，它是全篇文字的重心，要充分展开议论，将题目的主旨说透。如果出题未将全题点出，中股之后仍应用出题将全题点出，如出题已将全题点出，则这里就不必再出题了。后股又称后比、后二比、后二大比，句式长短不固定，一般是中股长则后