一八五九年，恩格斯看了拉萨尔的历史剧《济金根》之后，在致作者信中谈到他喜欢的几场戏时说：“您把世俗的受过美学和古典文学教育的、在政治上和理论上有远见的使节同目光短浅的德国僧侣诸侯加以对比，从而成功地直接根据这两个人物的有代表性的性格作出了卓越的个性刻画。”在同一封信中，当恩格斯谈到人物性格时指出：“如果把各个人物用更加对立的方式彼此区别得更加鲜明些，剧本的思想内容是不会受到损害的”。
《济金根》虽然不能列入名著之林，也无法和许多名著相提并论，但恩格斯从中总结出来的创作手法，却是很著名的。这就是在各种人物动作的对比中，表现人物的性格特点。墨西哥影片《冷酷的心》，就是运用对比的方法刻划人物的优秀范例。
首先，两个男主人公胡安和列阿特的性格是一个鲜明的对比。贫苦出身的船长胡安，一开始出现在观众面前的是一个走私、斗殴的“魔鬼”。他性格果断、暴躁，即使是对情人也完全用命令的口吻。他自己也说：“我不懂什么爱，只知道动物的那么一点儿本能”。他给观众留下的印象是有一颗冷酷的心。相反，新任检查官、庄园主列阿特则仪表翩翩，柔情脉脉，给情人的信充满了甜言密语；他看见胡安被捕，就想起父亲的遗训，于是便找总督先生把他放了出来。并在他和阿依美新婚的舞会上，欣然应允妻子同“魔鬼”跳舞。仅仅这样对比还不够。影片编导又让这两个主人公围绕爱情纠葛起来，通过冲突淋漓尽致地表现了他们各自的性格特征。请看，这个有着火热心肠的列阿特，一旦发现妻子阿依美爱着胡安，而同胡安结婚的莫尼卡苦苦爱着的却是他——列阿特．于是，便义无反顾地决定将胡安置于死地，并亲自率水上稽查队冒着飓风险浪去逮捕胡安。“胡安被捕”一场戏，把两个男主人公的性格对比得非常鲜明。一个率兵捕人，一个束手待捕；一个视对方如仇敌，一个却以诚相助。当列阿特被风吹倒的立柱打昏，就要被怒涛吞没的危急关头，胡安冒着生命危险将他抢救上来。可是当风暴过后，列阿特便带着伤痛抓走了胡安。世界上一切事物都是对立统一的。没有善，也就谈不到恶。影片中两个男主人公的性格就是这样在鲜明的对比中，呈现在观众面前。“胡安被捕”这场戏编导是颇费匠心的。胡安可以拒摘，他有这样的勇气和本领，如果不在对比中刻划人物，真的让胡安抵挡一阵，因寡不敌众而就擒，那么就无法衬托列阿特的无情，也表现不出胡安的善良。当然，胡安束手待捕完全是他个性发展的结果，他要报答列阿特曾给予他的好处，也含有对莫尼卡的爱，并非出于编导的随意操纵。
其次，在对待两个男主人公的两个仆人的塑造上，编导也运用了对比的妙笔。胡安曾冒生命危险从奴隶制下抢救出一个小黑孩，后来成为胡安的仆人。胡安待小黑孩关心爱护，情同手足；而列阿特家里也有一个单相思的女仆，他却轻信了妻子谗言，要把说了实话的女仆赶出家门。对影片中的两个女主人公——阿依美和莫尼卡姐妹俩，编导用对比的方法，把她们的个性处理得非常鲜明。姐姐性格放荡，能很轻易地爱上胡安也能很随便地抛弃他。她知道妹妹暗暗爱着列阿特，她还是要向列阿特求婚，夺走妹妹的爱情。妹妹的性格和姐姐迥然不同，她爱列阿特，却把爱深埋在心底，竟使列阿特一直没有觉察。后来她竟因为得不到他的爱而进修道院。爱得多么真挚、深沉。“姐妹结婚”这场戏，写的好，演的也好。使这两个人物的性格大放异彩。阿依妹和胡安幽会时曾发誓坚决等他。可是当胡安和小黑孩来接女主人时她已和列阿特结婚了。舞会上胡安让她晚上随他逃走，她也应允。事后她又背信弃义地在丈夫面前编造妹妹和胡安私通的鬼话，并且在她央求妹妹捎话给胡安的时候，趁机让丈夫去看妹妹和胡安相好的证明。
为了进一步刻划两个人物，影片并没有到此为止，对比又继续下去。胡安为了报复阿依妹的背弃，突然提出要和莫尼卡结婚。曾爱过胡安的阿依妹又生怕妹妹占去她在胡安心中的位置而断然拒绝。而莫尼卡为了对自己心中的情人列阿特的爱，出人意外地决定牺牲自己同意和胡安结婚。这场戏，四个人物尤其是两个女性，在强烈的对比中，鲜明、生动、各具特色地活在观众面前。
第三，姐妹俩和胡安相处的戏，也是很妙的对比。阿依妹和胡安之间的事，用胡安的话说，“不是人的关系”。然而妹妹就不同了。她和胡安结婚仅仅是名义上的，她答应和胡安结婚，是以婚后马上送她回修道院为先决条件的。胡安答应了她。当她没能回到修道院时，也始终对胡安保持警觉，甚至胡安坐在她床边，也吓她一跳，洗澡时又决不准来送新衣的胡安靠近一步。可是，在长期相处中，她发现了深藏在胡安心里的诚挚的感情，她开始爱胡安了。正由于这个感情的转变，她解除了同胡安实际上不存在的婚约是为了使胡安更自由；后来当她知道胡安因为被诬陷而受到审判时，她坚决地出来为他作证。
影片就是这样，以四个青年入的爱情纠葛为基本情节，通过故事的步步展开，使观众看清了究竟谁有一颗冷酷的心？在对比中刻划了人物，完成了影片主题。这种在对比中刻划人物的方法，值得借鉴。