河南内乡县衙被称为“神州大地绝无仅有的历史标本”，是全国唯一保存完好的清代县级衙署，是国家级重点文物保护单位，与北京故宫、河北保定总督府、山西霍州署合称“中国四大古代官衙”。当地有中国古代府衙：“龙头在北京（北京故宫），龙尾在内乡（县内乡衙）”之说。
内乡县位于河南南阳的西边，距南阳市七十多公里。内乡县衙始建于公元1304年，历明、清，至民国时期均为县治所。现存建筑群为清光绪年间营建，占地2万余平方米，厅堂房屋260余间，有五进院落，高低错落，左右对称，廊道相通。中轴线上依次分布有照壁、宣化坊、大门、仪门及主体建筑大堂、二堂、三堂等。东西辅线上分别有县丞衙、主薄衙、典史衙及花厅、库房、帐房、狱房等。整个建筑群为清代小式建筑，仰瓦瓦顶，屋脊饰以兽吻等饰物。体现了清代地方衙署建筑坐北面南、左文右武、中央厅堂、前衙后邸和狱房居南的传统礼制思想。
内乡县衙总的面积不算很大，有点像北京的故宫，一道门后面又有一道门。但是比起北京故宫的奢华与金碧辉煌，这里要简陋许多，要质朴许多了。县衙里完好地保存了县丞衙、主簿衙、典吏衙大厅级正厅、刑房、吏房、户房、礼房、兵房、工房。相当于如今政府机关的各个部门了。很值得一提的是，县衙里几乎所有的门上都有一幅对联。共有二十一幅对联。每幅对联书法遒劲，厚重。对联的内容也很耐人寻味。反映出极其深厚的文化底蕴。
如大堂的楹联：“欺人如欺天，毋自欺也；负民即负国，何忍负之”。　
三堂的楹联：“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。”
刑钱夫子院楹联：“为政不在言多，须息息从省身克己而出；当官务持大体，思事事皆民生国计所关。”　
县丞衙大门对联：“宽一分，民多受一分赐；取一文，官不值一文钱。”
主簿衙大门对联：“与百姓有缘，才来此地；期寸心无愧，不鄙斯民。”　
典吏衙大厅对联：“法规有度天心顺；官吏无私民意安。”
典吏衙正厅对联：“报国当存清政志为民可效廉明臣。”
刑房对联：“按律量刑昭天理；依法治罪摒私情。”
二堂对联：“法行无亲，令行无故赏疑唯重，罚疑唯轻。”　
这些对联文笔工整对仗，文字浅显易懂，内容颇为深刻，并讲出了很深刻的为官做人的道理。即使在今天仍很有现实意义，值得我们后人思考和学习。听这里的导游介绍，前国家领导人胡耀邦，朱镕基曾到此游览，他们看了这些对联之后都颇有感慨。并且当即挥毫泼墨，写过类似的对联。　
还有一个问题很有意思：全国有那么多的县，为什么偏偏只有内乡县衙如此完好地保存下来了？这个问题真的很有趣。据导游和当地的人介绍：内乡地理位置偏僻，经济和交通都相对落后。直到解放以后县城里没有多少像样的建筑，县衙就是最好的建筑了。县衙就一直作了县政府机关的办公场所。因而它得以完好地保存，即使在文革期间也没有遭到破坏。最后一个搬出县衙的县政府机关是县公安局，在1996年才从县衙中搬出。那时中国的改革开放已有近二十年了。有人发现内乡县衙保存的很完好，非常具有保存和旅游开发的价值。于是经过专家学者论证后，内乡县衙得以完好地保存，并进行了适当的修复和完善，增添一些门上的对联，增添了人物的蜡像馆，又搜集了很多的古文物等等，真实地再现了当时生活全貌。简而言之：内乡县衙的完好保存是得益于地处偏远，经济落后和一些特殊的原因。如果地处沿海发达地区，这里或许早已被开发商们改造成火柴盒一样的高楼大厦了。如今内乡县衙每个人的参观门票是65元，在中央电视台新闻联播之后的天气预报栏目上还做了广告，前来参观的人络绎不绝，已成为当地一处著名的旅游景点了，其经济价值也是非常显著的。

2009.9.18写于甘肃嘉峪关