抗日那会儿，白洋淀西葫芦口上住着一个60多岁的以捕鱼、放鸭为生的老汉，他生性豪爽，为人正直，人们都亲切地称他水生伯。
一天晌午，水生伯下船，刚要准备到西岔甸子上去把昨晚装好笼的鸭子运到县城去卖，却见一个握着一支驳壳枪的硬朗汉子急匆匆地窜到眼前，水生伯认出来了，是白洋淀抗日游击队的侦察连长李大壮。就扎住船“噌”的一下跃上岸问：“壮子，你这是去哪？”李大壮喘了口粗气说：“水生伯，我去了县城一趟，惊到了一小队日本鬼子，他们正在追我哩！”李连长正说着，就听见身后传来了“叭叭”的枪声，和几哩哇啦的鬼子叫喊声。
水生伯望了望芦苇荡，皱了一下眉头，拉了李大壮一把说：“没事，走，大伯给你找个好地方。”李连长二话没说跟上水生伯就来到草屋东边的一棵老柳树前。只见水生伯在大柳树杆上使劲一扣，“噌”地一声，树干竟裂出来一个大缝，足足能容下一个人。水生伯把李连长往里一推，又麻利地把树皮合了上去。也就在这时，猪头小队长领着十几个荷枪实弹的日本兵，在汉奸翻译官刘麻子的陪同下冲到了水生伯面前。水生伯装作没看见，径直走下船准备到湖中央他的养鸭基地去。
猪头小队长哇哇怪叫着扬了扬手中的日本军刀，刘麻子就象狗一样地跑过去把水生伯喝斥上了岸。
猪头小队长于是就象母鸭煨蛋一样地走到水生伯面前一伸手叉了个八字型地问：“你的，八格牙鲁的，哪里？”水生伯没有哼气，刘麻子又走过去拍着水生伯的肩膀哄骗着问：“老头，你看到有个八路哪里去了？”
水生伯没哼声，其实他是在心里作盘算哩，他想不能把鬼子留在这里，时间一长鬼子兵肯定是要挨个儿搜查的，得想个法子把这帮瞎熊日弄走才行。想到这儿，水生伯计上心来，于是他瞪了狗汉奸一眼，却笑眯眯地靠近了猪头小队长，指着湖中央说：“八个鸭儿？好多鸭儿的有哩，在哪里，在哪里！”
猪头小队长露出了笑脸，拍了拍水生伯的胸脯说：“要希，你的带路，皇军大大的有赏！”
就这样，鬼子兵就押着水生伯上了船向湖中央的芦苇深处走去。约摸半个钟头，水生伯就把这一伙小日本鬼子带到了自己的养鸭场。
刚一上岸，猪头小队长就命令全体鬼子端上刺刀四处搜了起来。可是他们折腾了半天连一个八路影子也没发现。这可气坏了猪头小队长，只见他拨出手枪恶狠狠地冲到在一边抽着喇叭头纸烟，一边“呷的的”地叫着，喂群鸭的水生伯跟前，质问道：“你的良心大大的坏了！八个牙鲁的在哪里？”
水生伯篾了他一眼，不慌不忙地拉着他走到一处茂盛的芦苇丛中，指着八个装满鸭子的柳条笼子笑着说：“这不，八个鸭笼全在啊，太君。”
这下可把日本鬼子气了个半死。刘麻子跑上来伸手打了水生伯一个巴掌，哭笑不得地骂道：“好你个糟老头，皇军问你的是八路军，你他娘的却带着我们来看你的八个鸭笼子！看老子今天不枪毙了你才怪！”一边说着刘麻子就举起了小手枪，准备杀害水生伯。
没想到，猪头小队长却挥手制住了刘麻子，笑眯眯地说：“算了，一个听不懂话的糟老头，不过今天要把这八笼里的鸭子捉回去，犒劳皇军！”原来这个猪头小队长是个贪吃的家伙！他早就听说白洋淀的鸭子肉赛过天鹅肉哩，既肥又嫩，大补。当看到这里有一个小规模的养鸭场时，不由心里生出了贪占之心。
水生伯哪能容忍自己辛辛苦苦养的鸭子让日本侵略者抢去滋补身体。扑过去就和那一群抢鸭子的豺狼扭打起来。一个鬼子来气了，一枪把就把水生伯打昏了过去。
黄昏时分，水生伯才苏醒了过来。他睁开眼睛一看，呵，这咋到了八路游击队的总部来了。其实，这是李连长带人把他接过来的。上午，他把日本鬼子引走后，李连长就脱了身，归队后就带了一连人马赶了过来。也算日本鬼子走运，当李连长们赶到水生伯的养鸭场时，那帮恶狼已扛着八笼子鸭子退回了老巢。
当天夜里，八路游击队就在水生伯养病的房间里，召开了紧急会议，具体研究如何端掉城里日本兵老巢的事情。李连长先向大家详细介绍了一下城里日本兵的布防。据李连长这趟进城侦察，城里只驻扎着一个中队的日本兵，主要任务是看守一个军火库。因为是军事重地，所以日本人把防的特别严。猪头队长亲自驻在军火库里防守。要想端掉这个毒瘤十分不容易。
游击队干部们讨论了大半夜，也没有研究出一个最恰当的方案。关键是咱们的人带着武器难以进城啊！
躺在大队长老黄床上的水生伯，这时挣扎着坐了起来，黄队长赶忙把他扶住并关切地说：“老哥，让你爱罪了！受罪了！对不起您啊！”
谁知水生伯不高兴地说：“啥子呀！一家人还客气个啥，你们不是要端掉那些王八糕子吗？我有个法子，准行！”说着他就给黄大队长耳语了一番。
黄大队长听后把大腿一拍连连叫好。
水生伯伤稍微好了些就赶快回到了他的养鸭场。重新收拢了那些未被小日本鬼子逮住的鸭子又精心地喂养了起来。
几个月下来，那些原先连鬼子都看不上抓走的瘦小鸭子，又肥嘟嘟的在草甸或湖汊里欢畅地游来游去了。水生伯的脸上露出了神秘而得意的微笑。
转眼中秋节到了。这天上午，水生伯驾了一辆驴拉的板车，上面装了八笼子鸭径直朝城里方向走去。
晌午时分，水生伯赶着驴车，看看快到城门口了，就停下车从屁股下面摸出了八条上面写着“犒劳皇军大佐”的白纸条儿，逐一贴在了八个鸭笼的上边。才又大摇大摆地向城门口走去。
到了城门口，四、五个伪军和日本兵用枪拦住了他。水生伯来气了，吹胡子瞪眼地骂开了：“你奶奶的眼瞎了吗？没瞧见我这是给皇军长官送鸭子来了吗？”鸭笼子里的鸭也呱呱地叫骂着。鸭子的叫声，唤起了一个日本兵的记忆，只见他笑嘻嘻地竖起大拇指围着驴车转了两圈，口里直嚷嚷：“要稀、要稀，白洋淀的鸭子，过去，过去的有！”
就这样，水生伯顺利地进了城。进城后，水生伯却一调头朝一座破败的城隍庙驶去。
这城隍庙原本很兴盛的，但自被日本兵占领了县城后，就再也没有人来这儿上香磕头了，几年下来，已破败不堪，庙里庙外竟长满了半人深的杂树乱草。
水生伯刚一进入城隍庙西边门，就见五、六个庄稼汉打扮的汉子从草丛中矫健地闪了出来。水生伯先是吃了一惊，可当他看清了是李连长他们后竟乐得合不拢嘴了。